STENDHAL, 1783’te Fransa’nın Grenoble kentinde doğdu. Asıl adı, Marie-Henri Beyle’di. Annesini yedi yaşında yitirdi; sonraki yıllarını baskıcı bir baba ile katı bir disiplinden yana olan teyzesi ve özel öğretmeniyle birlikte geçirdi. Bu üç “despot” onun gözünde, nefret ettiği Grenoble burjuvazisinin temsilcileriydi. Sonradan, “Henri Broulard’ın Ya­şa­mı” adlı özyaşamöyküsünde ailesine ve eğitimine duyduğu tepkiyi, sıradanlığa ve paraya duyduğu nefreti, insan iradesi ve tutkularına olan hayranlığını dile getirecekti. 17 yaşında Napoléon’un ordusuna katılarak gittiği Milano’dan de­rin­liğine etkilendi, ancak 1801’de ordudan ayrılarak Pa­ris’e döndü. Napoléon’un Rusya Seferi’ne katıldıktan sonra İtalya’ya gitti ve kendini edebiyata verdi. Res­torasyon dönemi Fransız toplumunun karamsar bir tablosu­nu çizdiği en ünlü romanı Kızıl ile Kara 1830’da basıldı. Aynı dönemde İtalya’da geçen bir tutku ve siyasal serüven öyküsü olan Parma Manastırı adlı romanı, ancak Balzac’ın övgü dolu makalesinden sonra dikkatleri çekti. Stendhal, 1841’de felç geçirdi. Paris’e döndükten sonra, 1842’de öldü.